O alemão Alexander "Sasha" Zverev garantiu matematicamente, nesta quinta-feira (29), a primeira colocação do ranking mundial masculino de tênis. A conquista foi confirmada após a vitória sobre o holandês Tallon Griekspoor, atual 50º colocado, por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/5, pelas oitavas de final do ATP 500 de Viena, na Áustria.
A atualização oficial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) acontece somente às segundas-feiras. Por isso, o nome de Zverev aparecerá no topo da classificação na próxima semana, superando o italiano Jannik Sinner.
Aos 29 anos, o tenista entra para a história como o quarto alemão a alcançar o primeiro lugar do ranking mundial e apenas o segundo jogador do país a conseguir o feito entre os homens. A conquista também concretiza uma previsão feita pelo espanhol Rafael Nadal em 2016, quando afirmou que o jovem alemão ainda se tornaria número 1 do mundo.
Zverev entra para a história do tênis alemão
Antes de Zverev, apenas Boris Becker havia alcançado o topo do ranking masculino. O ex-tenista conseguiu a marca em 1991, depois de construir uma carreira marcada por grandes conquistas, incluindo três títulos de Grand Slam após seu primeiro triunfo em Wimbledon, em 1986.
Becker também havia se destacado por conquistar Wimbledon aos 18 anos, tornando-se o mais jovem bicampeão da competição. Posteriormente, venceu novamente o torneio londrino em 1989, o US Open no mesmo ano e o Aberto da Austrália em 1991.
Outros dois alemães chegaram perto da liderança, mas não conseguiram alcançar o primeiro lugar. Michel Stich atingiu a segunda posição em 1991, enquanto Tommy Haas chegou ao mesmo posto em 2002.
No tênis feminino, a Alemanha também possui representantes históricas no topo da classificação. Steffi Graf é o maior destaque, com 22 títulos de Grand Slam e outros 85 troféus na carreira. Ela permanece como a única tenista a conquistar o chamado Golden Slam, vencendo os quatro principais torneios do circuito e a medalha de ouro olímpica no mesmo ano, em 1988.
Depois de Graf, outra alemã voltou a alcançar o primeiro lugar do ranking feminino em 2016: Angelique Kerber.
Profecia de Rafael Nadal se concretiza dez anos depois
A chegada de Zverev ao topo também resgata uma declaração feita por Rafael Nadal há dez anos. Em 2016, o espanhol afirmou que o alemão seria número 1 do mundo, mesmo depois de uma derrota dolorosa do jovem tenista para o próprio Nadal.
Na ocasião, Zverev tinha apenas 19 anos e havia desperdiçado um match point nas oitavas de final do Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. A eliminação aconteceu justamente diante do espanhol, um dos principais nomes da história do esporte.
A previsão de Nadal acabou se concretizando uma década depois. A trajetória do alemão até a liderança foi marcada por superação, especialmente diante da concorrência de grandes campeões e de problemas físicos enfrentados ao longo da carreira.
Origem familiar e primeiros passos no tênis
Filho de ex-tenistas soviéticos, Alexander Zverev cresceu em um ambiente diretamente ligado ao esporte. Seu pai, também chamado Alexander Zverev, deixou a Rússia e se mudou com a família para a Alemanha em 1991. Ele chegou a figurar entre os 200 melhores jogadores do mundo.
O irmão mais velho, Mischa Zverev, também construiu carreira profissional e alcançou a 25ª posição do ranking mundial.
Treinado pelo pai e acompanhado de perto pela mãe, Irina, Sasha começou a praticar tênis aos cinco anos, apesar de recomendações médicas contrárias à realização de atividades esportivas de grande esforço. Diagnosticado com diabetes tipo 1, recebeu orientações para evitar esse tipo de prática, mas a mãe decidiu incentivá-lo a continuar no esporte.
Ainda criança, passou a acompanhar os torneios ao lado do irmão e desenvolveu admiração por Roger Federer. Na categoria juvenil, chegou ao primeiro lugar do ranking e conquistou o título do Aberto da Austrália em 2014.
Ascensão profissional e conquistas importantes
A transição para o circuito profissional confirmou rapidamente o potencial de Zverev. Aos 20 anos, o alemão já ocupava a terceira posição do ranking mundial e havia conseguido uma vitória sobre seu ídolo, Roger Federer.
Destro e dono de um backhand executado com as duas mãos, o tenista conseguiu romper parte da hegemonia estabelecida por Rafael Nadal, Federer e Novak Djokovic. Durante sua trajetória, conquistou títulos de Masters 1000 e também venceu o ATP Finals, competição que reúne os oito melhores jogadores da temporada.
Zverev ainda alcançou uma marca expressiva ao lado de Andy Murray e Dominic Thiem. O trio está entre os poucos jogadores que conseguiram derrotar Djokovic em quadras duras, Federer na grama e Nadal no saibro.
Outro momento importante aconteceu nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021. Na competição, o alemão conquistou a medalha de ouro após derrotar Novak Djokovic na semifinal.
Lesão e obstáculos antes dos títulos de Grand Slam
Apesar das conquistas no circuito, Zverev enfrentou dificuldades para transformar seu desempenho em títulos dos quatro principais torneios do tênis mundial.
Antes de conquistar seu primeiro Grand Slam, acumulou três vice-campeonatos: no US Open de 2020, em Roland Garros de 2024 e no Aberto da Austrália de 2025. Também chegou a sete semifinais dessas competições.
A trajetória foi marcada pela concorrência de uma geração extremamente vitoriosa, além do surgimento de novos protagonistas, como o espanhol Carlos Alcaraz e o italiano Jannik Sinner.
Em 2022, o alemão sofreu uma grave lesão no tornozelo direito, que interrompeu sua sequência competitiva. Também enfrentou dois processos judiciais movidos por ex-namoradas que o acusaram de agressão, posteriormente extintos por falta de provas e acordo.
Títulos recentes impulsionaram chegada ao topo
A temporada atual representou um momento decisivo para Zverev. Depois de anos buscando seu primeiro título de Grand Slam, o alemão conquistou Roland Garros e o US Open. Entre essas duas vitórias, ainda alcançou o vice-campeonato de Wimbledon.
Os resultados, somados ao afastamento de Jannik Sinner por lesão, permitiram que o tenista acumulasse pontos suficientes para assumir a liderança mundial. Com isso, tornou-se o 30º jogador da história a alcançar o primeiro lugar do ranking masculino.
O brasileiro Marcelo Melo, considerado um dos maiores nomes da história do país nas duplas, também aparece como um dos amigos que apoiam Zverev em sua trajetória.
Aos 29 anos e pai de uma menina de cinco anos, o alemão alcança ainda outra marca histórica: torna-se o segundo jogador mais velho a chegar pela primeira vez ao número 1 do mundo. Nesse quesito, fica atrás apenas do australiano John Newcombe, que alcançou o topo aos 30 anos.