Em visita ao Brasil para participar do festival Lollapalooza, em São Paulo, nesta sexta-feira (20), o ex-jogador de basquete Shaquille O’Neal comentou sobre as críticas que recebeu ao longo da carreira e aproveitou para aconselhar Neymar, destacando a importância de usar questionamentos como motivação para alcançar resultados.
Ícone da NBA, Shaquille O’Neal relembrou que, apesar da carreira vitoriosa — com quatro títulos da liga, um prêmio de MVP em 2000 e ouro olímpico em Atlanta-1996 —, foi frequentemente criticado, especialmente pelo baixo aproveitamento em lances livres. Segundo ele, essas cobranças serviram como combustível dentro de quadra.
O ex-pivô afirmou que sempre analisava as críticas para identificar se havia fundamento, mas ressaltou que nem todas eram justas. Para ele, o mais importante é transformar esse tipo de pressão em motivação, algo que acredita que Neymar também faz ao longo da carreira.
Durante a entrevista, O’Neal questionou se o jogador brasileiro já havia conquistado uma Copa do Mundo e, ao ser informado sobre seus títulos, destacou que o atacante já venceu muito, mas apontou a conquista do Mundial como um objetivo relevante. Ele também enfatizou que críticas fazem parte da trajetória de grandes atletas, citando nomes históricos que também enfrentaram esse tipo de situação.
Além de falar sobre futebol, O’Neal comentou sua relação com o Brasil. Esta é sua segunda visita ao país — a primeira ocorreu em 1997, quando protagonizou um episódio marcante ao quebrar uma tabela em uma quadra na Mangueira, no Rio de Janeiro. Durante o evento atual, foi anunciada a construção de novas quadras esportivas como forma de compensação pelo ocorrido.
O ex-jogador também destacou sua admiração pelo basquete brasileiro. Ele citou Oscar Schmidt como o maior nome do país no esporte e afirmou que foi ao vê-lo jogar que percebeu o alto nível do basquete fora dos Estados Unidos. O’Neal ainda elogiou atletas brasileiros que atuaram na NBA, como Tiago Splitter e Nenê, ressaltando a dedicação e a competitividade desses jogadores.
Sobre o cenário atual da liga, o ex-pivô avaliou que o basquete se tornou global, com atletas de diversos países dominando premiações individuais recentes, o que aumenta o equilíbrio nas competições internacionais.
O’Neal também comentou sobre jogadores atuais, afirmando que escolheria Stephen Curry como companheiro de equipe pela qualidade nos arremessos. Ele ainda elogiou o brasileiro Gui Santos, destacando a importância de paciência e desenvolvimento gradual na NBA.
Por fim, o ex-jogador citou exemplos como Leandro Barbosa e Anderson Varejão, campeões da liga, como referências de dedicação e trabalho duro, desejando sucesso ao jovem brasileiro na continuidade de sua carreira.