O Santos deve recorrer aos Meninos da Vila para reforçar o elenco no segundo semestre da temporada. Com salários atrasados e impedido de registrar novos jogadores por causa do transfer ban da FIFA, o clube aposta nos jovens revelados pelas categorias de base para a sequência das disputas do Campeonato Brasileiro, da Copa do Brasil e da Copa Sul-Americana.
A principal base da estratégia é a geração que conquistou o Campeonato Paulista Sub-20 em novembro do ano passado. Durante a intertemporada no CT Rei Pelé, o técnico Cuca acompanha de perto diversos atletas que se destacaram naquela campanha e avalia a possibilidade de utilizá-los no elenco principal.
Entre os jogadores observados estão o volante venezuelano Profeta, de 20 anos, e os meia-atacantes Pepê Firmino, de 19, e Nadson, de 17, que vêm recebendo atenção especial da comissão técnica. No entanto, quem mais tem despertado entusiasmo é o atacante Vinícius Fabri, de 18 anos.
Embora não tenha participado da conquista estadual sub-20 por integrar a equipe sub-17 na época, Vinícius Fabri tem acelerado sua trajetória no clube. O atacante recebeu elogios internos após marcar dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Botafogo, no CT Rei Pelé, pelo jogo de ida das quartas de final do Campeonato Brasileiro Sub-20, disputado na quarta-feira (8).
O desempenho reforçou a possibilidade de o jovem voltar a ser utilizado por Cuca no jogo-treino desta quinta-feira (9), contra o Osasco Sporting, assim como ocorreu no amistoso diante do União São João, realizado no último sábado (4), na Mercado Livre Arena Pacaembu.
Outro atleta que ganhou destaque foi Nadson. Ausente do amistoso anterior, o meia de 17 anos agradou à comissão técnica após sua atuação diante do Botafogo, partida acompanhada por Cuca das arquibancadas do CT Rei Pelé. Internamente, o jogador é tratado como uma das principais promessas das categorias de base santistas.
Além dos atletas que ainda buscam espaço, a equipe principal já conta com representantes da geração campeã paulista sub-20. Fazem parte do elenco os zagueiros João Ananias e João Alencar, ambos de 19 anos, o volante Gustavo Henrique, de 21, e o atacante Mateus Xavier, de 19.
O lateral-esquerdo Vinícius Lira, de 18 anos, também integra esse grupo, mas segue em recuperação após cirurgia no ligamento cruzado do joelho esquerdo, realizada depois da lesão sofrida em março.
Como alternativa para suprir as limitações do elenco, o Santos ainda acompanha o desenvolvimento do atacante Davizinho, de 17 anos, que também pode atuar na lateral direita, e do meio-campista Samuel Pierri, de 18, ambos cotados para ampliar as opções de Cuca no restante da temporada.