Portugal garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer a Croácia por 2 a 1, de virada, na madrugada desta quinta-feira, em Toronto. A classificação foi confirmada com um gol de Gonçalo Ramos nos acréscimos, após Cristiano Ronaldo marcar de pênalti e anotar seu primeiro gol em fases eliminatórias de Mundiais. Na próxima fase, a seleção portuguesa enfrentará a Espanha em busca de uma vaga nas quartas de final.
Depois de uma fase de grupos abaixo das expectativas, Portugal apresentou um desempenho mais consistente. Com Rafael Leão entre os titulares, a equipe comandada por Roberto Martínez controlou a maior parte das ações ofensivas desde o início e criou as principais oportunidades da partida, embora tenha encontrado resistência nas defesas do goleiro Dominik Livakovic.
Apesar do domínio português, a primeira chance do jogo foi da Croácia. Ante Budimir recebeu passe de Ivan Perisic na entrada da área e finalizou para defesa tranquila de Diogo Costa. A resposta portuguesa veio logo aos quatro minutos, quando Rafael Leão avançou pela esquerda e encontrou Bruno Fernandes, que obrigou Livakovic a fazer uma grande intervenção.
Portugal seguiu pressionando durante o primeiro tempo, acumulando cruzamentos e oportunidades, mas sem conseguir transformar o volume ofensivo em vantagem no placar. A melhor chance antes do intervalo aconteceu nos acréscimos, quando Rafael Leão apareceu livre na área e finalizou por cima do gol.
Na volta para o segundo tempo, a Croácia adotou uma postura mais ofensiva e passou a criar dificuldades para a defesa portuguesa. Aos 53 minutos, Ivan Perisic apareceu livre nas costas da marcação, recebeu na segunda trave e abriu o placar para os croatas.
Portugal reagiu rapidamente. Aos 61 minutos, Cristiano Ronaldo chegou a marcar, mas o gol foi anulado por impedimento. A equipe manteve a pressão e, após as entradas de Gonçalo Ramos, Francisco Conceição, Bernardo Silva e Nélson Semedo, conseguiu um pênalti quando Renato Veiga foi impedido de disputar a bola dentro da área.
Cristiano Ronaldo assumiu a cobrança aos 68 minutos, deslocou Livakovic e empatou a partida, marcando pela primeira vez em uma fase eliminatória de Copa do Mundo e recolocando Portugal na disputa pela classificação.
A Croácia voltou a balançar as redes com Petar Sucic, mas o lance também foi invalidado por impedimento. Quando a partida caminhava para a prorrogação, Portugal encontrou o gol decisivo. Aos 49 minutos dos acréscimos, já sem Cristiano Ronaldo em campo, Gonçalo Ramos aproveitou um cruzamento e cabeceou para o fundo das redes, garantindo a vitória por 2 a 1.
Ainda houve tempo para um último susto. Aos 57 minutos dos acréscimos, Joško Gvardiol marcou para a Croácia, mas o sistema de detecção semiautomática de impedimento identificou um toque anterior de Igor Matanovic, que deixou o atacante em posição irregular, anulando o gol.
Com o triunfo, Portugal avançou às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 e agora terá pela frente a Espanha em um clássico ibérico que reedita a decisão da Liga das Nações de 2025, vencida pelos portugueses na Alemanha.