A convocação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2026 entrou para a história do futebol paraibano. Pela primeira vez, dois jogadores nascidos na Paraíba foram chamados simultaneamente para defender o Brasil em um Mundial. O lateral-esquerdo Douglas Santos, do Zenit, e o atacante Matheus Cunha, do Manchester United, estão entre os 26 convocados anunciados pelo técnico Carlo Ancelotti para a competição, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México a partir do dia 11 de junho.
Natural de João Pessoa, Matheus Cunha, de 26 anos, iniciou a trajetória no futebol ainda na infância, jogando na quadra da Praça São Gonçalo, no bairro da Torre. Após as primeiras experiências no futebol amador, passou pelo futsal do Esporte Clube Cabo Branco até despertar interesse de um empresário pernambucano, que o levou para testes no Coritiba.
No clube paranaense, participou de torneios importantes das categorias de base, como a Copa São Paulo de Futebol Júnior e a Dallas Cup, nos Estados Unidos. Foi justamente durante a competição internacional que chamou atenção do Sion, da Suíça, dando início à carreira no futebol europeu.
Na Europa, ganhou destaque rapidamente e terminou a primeira temporada como artilheiro da equipe suíça. O desempenho abriu caminho para transferências ao futebol alemão, onde atuou por RB Leipzig e Hertha Berlin. Depois, passou pelo Atlético de Madrid antes de viver grande fase no Wolverhampton, da Inglaterra.
As atuações no futebol inglês renderam uma transferência de quase R$ 500 milhões para o Manchester United em 2025. Na atual temporada, Matheus Cunha soma 10 gols em 35 partidas pelo clube inglês.
No último domingo (17), o atacante marcou um dos gols da vitória do Manchester United sobre o Nottingham Forest, resultado que garantiu a classificação da equipe para a próxima edição da Champions League.
Pela Seleção Brasileira, o atacante também conquistou a medalha de ouro olímpica nos Jogos de Tóquio, em 2021, marcando um dos gols da final contra a Espanha.
Também nascido em João Pessoa, Douglas Santos, de 32 anos, começou a carreira no futsal da capital paraibana, atuando em equipes amadoras como Benfica e Estrela do Mar. A oportunidade no futebol de campo surgiu após disputar uma competição na Escolinha do Flamengo, em João Pessoa, quando acabou aprovado em uma peneira do Náutico.
Foi no clube pernambucano que o lateral se profissionalizou e ganhou destaque no Campeonato Brasileiro de 2012. As boas atuações chamaram atenção do Granada, da Espanha. Posteriormente, Douglas Santos também passou pela Udinese, da Itália, antes de retornar ao Brasil para defender o Atlético Mineiro.
No clube mineiro, conquistou a Copa do Brasil de 2014 e o Campeonato Mineiro de 2015, além de ter sido eleito o melhor lateral-esquerdo do Campeonato Brasileiro naquele ano.
Em 2016, transferiu-se para o Hamburgo, da Alemanha, onde atuou por três temporadas. Desde 2019, defende o Zenit, da Rússia, clube no qual se tornou capitão e um dos principais nomes da equipe.
Neste domingo (17), Douglas Santos conquistou o sexto Campeonato Russo da carreira após a vitória do Zenit sobre o Rostov. O lateral também acumula títulos da Copa da Rússia e da Supertaça da Rússia, além de já ter ultrapassado a marca de 200 partidas pelo clube de São Petersburgo.
Com a camisa da Seleção Brasileira, Douglas Santos também conquistou a medalha de ouro olímpica nos Jogos do Rio de Janeiro, em 2016.