O papa Leão 14 reuniu mais de 3 milhões de pessoas nesta quarta-feira (11) durante uma missa celebrada em Luján, cidade localizada a aproximadamente 70 quilômetros de Buenos Aires, na Argentina. A celebração marcou o encerramento da visita de quatro dias do pontífice ao país sul-americano e foi considerada a maior missa de seu ainda recente papado.
Vestindo uma casula azul-celeste e branca, em referência às cores da bandeira argentina e ao manto de Nossa Senhora de Luján, padroeira do país, o pontífice conduziu a cerimônia diante de uma multidão de fiéis reunidos na praça da basílica dedicada à santa.
Durante a celebração, Leão 14 também prestou uma homenagem especial ao papa Francisco, seu antecessor, que nasceu na Argentina e morreu em abril do ano passado sem conseguir retornar à terra natal.
"Hoje, na Casa de nossa Mãe de Luján, minha lembrança se volta de modo especial para o nosso querido papa Francisco, que sempre carregou a 'Patroncita morena' em seu coração", declarou Leão 14.
O pontífice destacou a devoção de Francisco à Nossa Senhora de Luján e lembrou os ensinamentos deixados por ele ao longo de seu papado.
Leão 14 se emociona ao encerrar visita à Argentina
Sob temperaturas próximas de 30°C, milhares de pessoas acompanharam a despedida do papa na praça da Basílica de Nossa Senhora de Luján. Visivelmente emocionado durante a celebração, Leão 14 agradeceu aos argentinos pela recepção e pelas experiências vividas ao longo da passagem pelo país.
"Queridos irmãos e irmãs: dou graças a Deus pelo que vivenciei em minha visita a este país, berço do nosso querido papa Francisco. Agradeço a todos os que trabalharam para que isso fosse possível", afirmou, com a voz embargada.
As referências a Francisco estiveram presentes em diferentes momentos da viagem. Primeiro pontífice latino-americano da história da Igreja Católica, ele morreu sem realizar o desejo de visitar novamente a Argentina durante seu papado.
A decisão de Leão 14 de incluir o país no roteiro da viagem pela América do Sul também foi apresentada como uma maneira de realizar a visita que seu antecessor não conseguiu fazer.
Carta de Francisco revelou desejo de voltar à Argentina
Durante a viagem de Leão 14, a imprensa argentina divulgou uma carta assinada por Francisco na qual ele manifestava o desejo de retornar ao país em 2023.
O documento foi publicado no último sábado (7), quando o atual pontífice ainda cumpria compromissos no Uruguai, primeira parada de sua viagem sul-americana.
A mensagem foi destinada a Gustavo Vera, presidente da ONG Fundação La Alameda e amigo pessoal de Francisco. No texto, o então papa agradeceu o contato e comentou informações recebidas sobre a situação mundial e argentina.
"Gostaria de ir à Argentina. Tomara que eu consiga", escreveu Francisco.
Em 2015, Vera já havia comentado publicamente que Francisco tinha receio de visitar o país diante do cenário de divisões e polarização política. Segundo ele, o pontífice pretendia realizar a viagem quando tivesse certeza de que sua presença poderia contribuir positivamente para a nação.
Naquele período, a Argentina atravessava uma disputa eleitoral que resultaria na derrota do peronismo, representado pela então presidente Cristina Kirchner, e na chegada de Mauricio Macri à Presidência.
Desde então, a polarização política continuou presente no país, atualmente governado por Javier Milei.
Discursos do papa tiveram mensagens sociais e políticas
Além das homenagens a Francisco, a agenda de Leão 14 na Argentina foi marcada por declarações sobre questões sociais, econômicas e políticas.
Nesta quarta-feira, antes da missa em Luján, o pontífice visitou o Complexo Penitenciário Federal de Buenos Aires. Durante o encontro, defendeu melhorias nas condições das unidades prisionais e destacou a importância da recuperação e da reinserção social das pessoas privadas de liberdade.
Leão 14 afirmou que as prisões devem ser ambientes mais humanos e respeitosos, capazes de contribuir efetivamente para a reintegração dos detentos à comunidade.
O pontífice também dirigiu uma mensagem às autoridades e à sociedade argentina, ressaltando a importância da compaixão, da preocupação com as necessidades alheias e da generosidade.
Papa defende economia a serviço das pessoas
Um dos momentos de maior repercussão da visita ocorreu durante o primeiro discurso de Leão 14 no Palácio Libertad, em Buenos Aires.
Ao lado do presidente Javier Milei, o papa afirmou que a economia precisa estar a serviço das pessoas, e não o contrário. A declaração foi recebida com aplausos.
O pontífice também destacou a disposição dos argentinos para acolher estrangeiros, em um momento no qual o governo tem intensificado medidas relacionadas à política migratória.
Outro tema abordado foi a educação. Leão 14 defendeu investimentos na formação profissional, no ensino universitário e na pesquisa, em meio a protestos no país contra cortes de recursos destinados às universidades públicas.
Leão 14 alerta sobre inteligência artificial
A inteligência artificial também esteve entre os assuntos tratados pelo pontífice durante a passagem pela Argentina.
O tema, que aparece em sua primeira encíclica, foi utilizado para reforçar a necessidade de acompanhar o desenvolvimento tecnológico com responsabilidade ética.
Leão 14 afirmou que o avanço da tecnologia precisa ser acompanhado por uma consciência ética correspondente.
A declaração ocorreu em um contexto de divergência sobre a regulamentação da inteligência artificial. Em setembro, durante discurso na Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Javier Milei havia defendido uma posição contrária à regulação da tecnologia e afirmado que a Argentina deveria estar na vanguarda da liberdade nesse setor.
Milei se despede do papa em lágrimas
Apesar das diferenças de posicionamento evidenciadas durante a visita, Javier Milei participou da despedida de Leão 14 nesta quarta-feira.
O presidente argentino se emocionou ao se despedir do pontífice diante da aeronave que o levou a Lima, no Peru, na metade da tarde.
O papa permanecerá em território peruano até a próxima segunda-feira (16), quando iniciará a viagem de retorno a Roma.
Pouco antes de embarcar, às 14h19, no Aeroporto Internacional Ministro Pistarini, Leão 14 publicou uma última mensagem aos argentinos em sua conta na rede social X.
"Este país, a partir de agora, tem dois papas: um que nasceu aqui e outro por adoção", escreveu, em referência a Francisco e à relação construída com a Argentina durante sua visita.
O pontífice encerrou a mensagem pedindo que os fiéis permanecessem unidos em Cristo e confiassem na proteção de Nossa Senhora de Luján.
"Até sempre, minha querida Argentina!", concluiu.