Um comentário de Kylian Mbappé sobre memes que o comparam a Mao Zedong provocou uma grande polêmica na China, com consequências para os contratos publicitários do atacante do Real Madrid. Após a repercussão negativa, empresas chinesas anunciaram o rompimento de acordos comerciais com o jogador, enquanto a televisão estatal CCTV suspendeu as transmissões do Campeonato Espanhol no país.
A controvérsia começou depois que Mbappé comentou, em tom de brincadeira, que se divertia com imagens que associavam seu rosto ao antigo líder chinês. Diante das críticas, o jogador publicou um pedido formal de desculpas, reconhecendo que suas palavras foram inadequadas e causaram desconforto entre chineses.
Mbappé reconhece impacto de declaração e pede desculpas
Durante uma entrevista ao programa francês The Bridge, transmitido pelo YouTube e por plataformas de streaming, Mbappé foi questionado sobre memes envolvendo sua imagem. Na ocasião, o atacante afirmou que uma das montagens que mais o fizeram rir era aquela em que seu rosto aparecia no lugar do de um ditador chinês. Ele também disse que costumava compartilhar o conteúdo com amigos.
A declaração ganhou repercussão no país asiático e levou o jogador a se manifestar publicamente.
Em comunicado, Mbappé reconheceu que o comentário foi inadequado e afirmou compreender que suas palavras haviam ferido pessoas na China e integrantes da comunidade chinesa em outras partes do mundo.
O atacante também apresentou desculpas e ressaltou que não teve a intenção de ofender ninguém. Na manifestação, declarou respeito pelo povo chinês e por sua história, além de lamentar o episódio.
Os memes já circulavam havia bastante tempo nas redes sociais, principalmente como forma de sátira ao jogador francês. Entretanto, a declaração de Mbappé ampliou a repercussão do conteúdo e transformou o caso em uma crise com consequências comerciais e institucionais.
Marcas chinesas rompem contratos com o jogador
Uma das primeiras empresas a anunciar o fim da parceria com Mbappé foi a Dongpeng Beverage Group, gigante do setor de bebidas na China. Em comunicado publicado na rede social Weibo, a companhia informou que encerraria imediatamente a colaboração comercial com o atleta.
Embora não tenha citado diretamente o episódio que motivou a decisão, a empresa afirmou que se opõe a comportamentos que firam os sentimentos nacionais e que adota uma política de tolerância zero em relação a esse tipo de situação.
Segundo informações atribuídas à AFP, o comunicado alcançou 430 milhões de visualizações na plataforma chinesa.
Depois do anúncio, outras empresas também romperam suas relações comerciais com o atacante. A Mengniu, maior produtora de laticínios do país, e a Milkground, fabricante de queijos, comunicaram o encerramento dos contratos com Mbappé.
As duas companhias manifestaram rejeição a comportamentos considerados ofensivos ao povo chinês, seguindo uma posição semelhante à adotada por outras instituições no país.
Governo chinês reage à polêmica envolvendo Mbappé
A controvérsia também chegou ao governo chinês. Durante uma coletiva de imprensa, Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, comentou o caso e afirmou que palavras e comportamentos que firam os sentimentos do povo chinês serão rejeitados por diferentes setores da sociedade.
A repercussão também afetou a Xiaohongshu, plataforma conhecida internacionalmente como RedNote. O serviço, que havia trabalhado com Mbappé até 31 de dezembro de 2024, anunciou que retiraria conteúdos relacionados ao jogador.
As decisões ampliaram os efeitos da polêmica para além das campanhas publicitárias, atingindo também a presença comercial e a exposição da imagem do atacante no mercado chinês.
Transmissões da La Liga são suspensas na China
Outro desdobramento envolve o Campeonato Espanhol. As transmissões da La Liga na China foram suspensas pela televisão estatal CCTV após a repercussão do comentário de Mbappé.
Segundo o jornal chinês The Paper, que citou fontes ligadas à emissora pública, anúncios e vídeos protagonizados pelo atacante também deixarão de ser exibidos.
A decisão tem impacto sobre a exposição comercial do jogador no país, onde sua imagem aparecia com frequência em campanhas publicitárias. Mbappé era visto em anúncios da marca de bebidas Bu Shui La instalados em paradas de ônibus, transportes públicos e elevadores de grandes cidades chinesas.
O presidente da La Liga, Javier Tebas, reagiu à decisão da CCTV e lamentou que o comentário do atacante tenha provocado mal-estar e ofensa na China. O dirigente também apresentou um pedido de desculpas diante da repercussão do episódio.
Mbappé já havia comentado os memes anteriormente
Embora a polêmica tenha ganhado força agora, Mbappé já havia falado sobre as montagens que o associam a Mao Zedong em setembro, durante uma entrevista ao jornal francês L'Équipe.
Na ocasião, o atacante reconheceu que parte do conteúdo poderia ser considerada engraçada, mas ponderou que outra parte era menos divertida devido aos danos provocados por determinadas figuras históricas.
A declaração anterior mostra que o jogador já havia demonstrado ressalvas em relação ao significado dos memes, especialmente diante do contexto histórico associado à figura retratada.
Quem foi Mao Zedong?
Mao Zedong foi o fundador da República Popular da China e principal dirigente do regime chinês entre 1949 e 1976, ano de sua morte.
Seu governo ficou marcado por campanhas políticas e econômicas que provocaram milhões de mortes. Entre os episódios associados ao período estão a fome relacionada ao Grande Salto em Frente e a repressão ocorrida durante a Revolução Cultural, conforme informações mencionadas pela Oxford Bibliographies.
A associação da imagem de Mbappé ao antigo dirigente chinês, portanto, envolve uma figura histórica ligada a acontecimentos traumáticos para a população chinesa.
Com o pedido de desculpas do atacante, os rompimentos de contratos comerciais e a suspensão das transmissões esportivas, o episódio passou a representar um problema que ultrapassa as redes sociais. A repercussão evidencia as consequências que declarações públicas podem provocar na imagem de atletas com forte presença internacional e em suas relações comerciais com diferentes mercados.