A Inglaterra está classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo após vencer a República Democrática do Congo por 2 a 1, de virada, na tarde desta quarta-feira, em Atlanta, nos Estados Unidos. O atacante Harry Kane marcou os dois gols da seleção inglesa nos 16 minutos finais da segunda etapa e garantiu a classificação dos Três Leões, que seguem na disputa pelo segundo título mundial de sua história, após a conquista de 1966.
A seleção congolesa surpreendeu logo aos seis minutos de jogo. Após cruzamento de Mbemba pela direita, Cipenga apareceu na área e finalizou com força, sem chances para o goleiro Pickford, colocando os Leopardos em vantagem.
Depois do gol sofrido, a Inglaterra passou a dominar as ações ofensivas, mas encontrou dificuldades diante da forte marcação adversária. Aos 27 minutos da primeira etapa, Rice cobrou falta e Konsa quase marcou contra. Na sequência, Bellingham cabeceou com perigo, mas o goleiro Mpasi fez grande defesa.
A pressão inglesa continuou durante o primeiro tempo. Aos 34 minutos, Kane foi bloqueado por Tuanzebe dentro da área e Rashford aproveitou a sobra, mas Wan-Bissaka evitou o empate ao tirar a bola em cima da linha. Pouco depois, os ingleses reclamaram de um possível pênalti por toque de mão de Tuanzebe, mas a arbitragem mandou a partida seguir.
O Congo também levou perigo antes do intervalo. Aos 41 minutos, Wan-Bissaka cruzou para Wissa, que finalizou na pequena área e acertou a trave. Já nos acréscimos, Mpasi voltou a se destacar ao defender uma cabeçada de Bellingham após cruzamento de Madueke.
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra intensificou a pressão. Logo aos cinco minutos, Rashford invadiu a área e finalizou de canhota, mas a bola passou ao lado do gol. O Congo respondeu aos 21 minutos, quando Mbuku arriscou de fora da área e viu a bola passar rente ao travessão.
A insistência inglesa foi recompensada aos 29 minutos. Gordon fez boa jogada pela esquerda e cruzou na medida para Harry Kane, que se antecipou à marcação de Tuanzebe e cabeceou firme para empatar a partida.
A virada veio aos 40 minutos. Novamente após cruzamento de Gordon, Kane encontrou espaço entre os defensores e finalizou com precisão para marcar seu segundo gol no confronto e confirmar a vitória inglesa. Antes do apito final, Wissa ainda teve a oportunidade de empatar em cobrança de falta, mas finalizou para fora.
Com o resultado, a Inglaterra garantiu vaga nas oitavas de final e enfrentará o anfitrião México no Estádio Azteca. A partida está marcada para domingo (5), às 21h, no horário de Brasília. Já a República Democrática do Congo encerra sua participação na Copa do Mundo após retornar ao torneio depois de 52 anos e realizar uma campanha histórica.