Três pessoas morreram após um helicóptero usado pela NBC4 Los Angeles e pela Telemundo 52 cair e pegar fogo na noite desta terça-feira (15), no bairro de Chatsworth, no norte de Los Angeles, nos Estados Unidos. A aeronave fazia a cobertura aérea de outro acidente ocorrido nas proximidades quando caiu, pouco antes das 19h, no horário local.
A NBC4 identificou dois ocupantes da aeronave como a jornalista aérea Eliana Moreno e o piloto George Marciniw, funcionários da Angel City Air, empresa responsável pela operação do NewsChopper4. Os dois trabalhavam juntos desde 2023.
Uma das outras vítimas fatais estava no solo, em uma área próxima a prédios comerciais. O Departamento de Bombeiros de Los Angeles informou inicialmente que três pessoas morreram no local e que pelo menos uma havia sido hospitalizada. Posteriormente, autoridades informaram que duas pessoas haviam sido levadas para hospitais.
Helicóptero fazia cobertura de acidente com ônibus
O NewsChopper4 estava na região para acompanhar um acidente envolvendo um veículo de passeio e um ônibus do sistema Metro de Los Angeles.
A colisão havia ocorrido cerca de duas horas antes, nas proximidades do cruzamento da Nordhoff Street com a De Soto Avenue. Segundo as autoridades, o acidente deixou mortos e vários feridos, mobilizando equipes de emergência e helicópteros de diferentes emissoras de televisão.
O helicóptero da NBC caiu a aproximadamente 1,6 quilômetro do local da primeira colisão.
Aeronave caiu entre prédios comerciais
O acidente com o helicóptero ocorreu por volta das 18h57, na região de North Mason Avenue. A aeronave caiu entre dois prédios comerciais e pegou fogo após atingir o solo.
As chamas atingiram quatro veículos e dois contêineres de armazenamento. Mais de 50 bombeiros participaram da operação, e o incêndio foi controlado.
Testemunhas relataram à NBC Los Angeles que perceberam movimentos incomuns do helicóptero pouco antes da queda. Uma delas afirmou que a aeronave parecia balançar e, segundos depois, observou uma grande coluna de fumaça.
A causa do acidente ainda não foi determinada.
Emissora confirmou acidente durante transmissão
A confirmação de que o helicóptero pertencia à emissora ocorreu durante a própria cobertura ao vivo. A apresentadora Colleen Williams informou que a redação havia tomado conhecimento da queda de um helicóptero de reportagem e que a equipe tinha perdido contato com os profissionais.
Pouco depois, a NBC4 confirmou que a aeronave envolvida era o NewsChopper4.
Em nota conjunta, NBC4 e Telemundo 52 lamentaram o acidente e manifestaram solidariedade às famílias, amigos e colegas das vítimas.
Eliana Moreno era conhecida pelas coberturas aéreas das duas emissoras. Nascida no condado de Orange, ela se formou em jornalismo e ciência política pela Chapman University em 2010 e passou a integrar a equipe de helicópteros da Angel City Air no mesmo ano.
George Marciniw era piloto veterano do sul da Califórnia e atuava nas operações aéreas de cobertura jornalística da emissora.
Investigação vai apurar causa da queda
O National Transportation Safety Board (NTSB) e a Federal Aviation Administration (FAA) ficaram responsáveis pela investigação que deverá determinar as circunstâncias da queda da aeronave.
Segundo a Associated Press, um investigador federal seria enviado ao local nesta quarta-feira (16).
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, afirmou estar “devastada” pelas mortes provocadas pelos dois acidentes ocorridos em Chatsworth. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, também prestou solidariedade às famílias das vítimas e à equipe da NBC4.