Marco Aurélio Santana Ribeiro, conhecido como Marcola e ex-chefe de gabinete do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), pediu para deixar a equipe de campanha do presidente após a repercussão de informações sobre o pagamento de despesas pessoais pela empresária Roberta Luchsinger. Até a noite de terça-feira (4), ainda não havia comunicado oficial sobre o pedido de saída.
Segundo relatos de aliados de Lula, Marcola estava abalado desde que o caso veio a público. Ele teria informado o presidente e integrantes da campanha sobre as operações financeiras com Roberta Luchsinger na época em que deixou a chefia de gabinete, há cerca de duas semanas. A mudança de função para a equipe de campanha teria ocorrido devido ao potencial desgaste causado pelas transações, com a expectativa de que exercesse um papel mais discreto.
Em nota divulgada à imprensa, Marcola afirmou que obteve um empréstimo pessoal de R$ 249 mil junto à empresária e que a operação teve natureza estritamente privada. Ele declarou ainda que não houve qualquer outra relação financeira além do empréstimo, colocou seus sigilos bancário e fiscal à disposição da Justiça e informou ter constituído advogado para apresentar documentos que esclareçam os fatos.
As informações sobre as operações entre Marcola e Roberta Luchsinger começaram a ser divulgadas na segunda-feira (3). Posteriormente, foi noticiado que a empresária havia pago despesas do ex-assessor. De acordo com pessoas com conhecimento das investigações, os pagamentos de boletos ocorreram entre quatro e seis meses de 2024.
Ainda conforme relatos de aliados do presidente, Marcola informou que os valores foram repassados por meio do pagamento dessas despesas, sem depósitos em dinheiro em seu nome. Segundo essas mesmas fontes, ele teria sido alertado recentemente por um advogado sobre os riscos da situação e buscado devolver os valores à empresária.
Roberta Luchsinger é empresária e sócia da RL Consultoria e Intermediações. Em maio, ela informou à Polícia Federal que apresentou Fábio Luiz Lula da Silva, conhecido como Lulinha, ao lobista Antônio Carlos Camilo Antunes, o "Careca do INSS", antes da deflagração da Operação Sem Desconto. A investigação apura um esquema de descontos indevidos em benefícios do INSS entre 2019 e 2024. Na apuração, a Polícia Federal informou ter identificado pagamentos de uma empresa ligada ao investigado para uma empresa de Roberta, no valor total de R$ 1,5 milhão.
Marcola atuava como assessor de Lula havia quase sete anos quando o presidente venceu as eleições de 2022. Durante o período em que Lula esteve preso, entre 2018 e 2019, era responsável por levar recados do então ex-presidente a outros políticos. Já no governo, assumiu a chefia de gabinete, tornando-se o principal responsável pela agenda presidencial e um dos principais interlocutores entre o presidente e lideranças políticas.