O mundo está sob a influência de um El Niño muito forte, segundo confirmação da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (Noaa), divulgada nesta quinta-feira (12). A agência também aponta uma possibilidade de aproximadamente 60% de que o fenômeno alcance intensidade histórica, superando os registros observados desde 1950.
A estimativa considera os períodos de outubro a dezembro de 2026 e de novembro de 2026 a janeiro de 2027. As projeções indicam que o aquecimento das águas do Oceano Pacífico continuará se intensificando nos próximos meses.
De acordo com a Noaa, as chances de ocorrência de um El Niño forte ou muito forte ultrapassam 79% entre janeiro e março de 2027.
Embora a intensidade elevada do fenômeno não signifique necessariamente que seus impactos serão proporcionais ao aquecimento registrado no oceano, a agência ressalta que as possibilidades de consequências mais expressivas são maiores quando o El Niño atinge níveis muito fortes.
O que significa um El Niño muito forte?
O El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado pelo aumento das temperaturas das águas superficiais do Oceano Pacífico equatorial, especialmente na região próxima à linha do Equador.
Para ser classificado como muito forte, o fenômeno precisa apresentar aquecimento igual ou superior a 2°C em relação à média histórica das águas superficiais de uma região específica do Pacífico.
As classificações de intensidade são determinadas de acordo com a variação da temperatura do oceano. Em linhas gerais, os níveis são divididos da seguinte maneira:
El Niño muito forte: aquecimento igual ou superior a 2°C.
El Niño forte: entre 1,5°C e 2°C acima da média.
El Niño moderado: entre 1°C e 1,5°C acima da média.
El Niño fraco: entre 0,5°C e 1°C acima da média.
Condição neutra: variação entre -0,5°C e 0,5°C.
Essas classificações ajudam os especialistas a acompanhar a evolução do fenômeno e avaliar sua intensidade ao longo dos meses.
Como o El Niño se forma?
O desenvolvimento do El Niño está relacionado às mudanças na intensidade dos ventos alísios, que normalmente sopram na região tropical do Pacífico e empurram as águas superficiais mais quentes em direção à Ásia.
Em determinados períodos, esses ventos ficam mais fracos do que o habitual. Com isso, ocorre uma alteração na distribuição do calor na superfície do oceano, favorecendo o aumento das temperaturas na região equatorial do Pacífico.
Esse aquecimento acima da média caracteriza o El Niño e pode influenciar os padrões climáticos em diferentes partes do planeta.
O fenômeno é natural e ocorre em intervalos irregulares. Entretanto, sua atuação acontece atualmente em um cenário de mudanças climáticas, provocado pelo aquecimento global, o que pode ampliar determinados impactos ambientais e alterar a maneira como seus efeitos são observados.
Qual é a diferença entre El Niño e La Niña?
Além do El Niño, existe outro fenômeno climático associado às alterações na temperatura das águas do Oceano Pacífico: a La Niña.
Enquanto o El Niño é caracterizado pelo aquecimento acima da média das águas superficiais do Pacífico equatorial, a La Niña ocorre quando essa mesma região apresenta temperaturas abaixo do normal.
A diferença também está relacionada ao comportamento dos ventos alísios.
Durante o El Niño, esses ventos tendem a perder intensidade, favorecendo o aquecimento das águas. Já na La Niña, os ventos ficam mais fortes do que o habitual, contribuindo para o resfriamento da superfície oceânica.
Os dois fenômenos fazem parte de um sistema natural de variações climáticas que interfere nas condições atmosféricas em diferentes regiões do mundo.
Quanto tempo dura o El Niño?
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), o El Niño costuma permanecer ativo entre nove e 12 meses.
Normalmente, o fenômeno começa a se desenvolver no final do inverno do Hemisfério Sul e alcança seu período de maior intensidade entre novembro e janeiro.
A partir do primeiro mês do ano, geralmente começa a perder força, embora a duração e a intensidade possam variar de um episódio para outro.
No cenário atual, as projeções da Noaa indicam que o aquecimento continuará avançando e poderá atingir níveis históricos. A possibilidade de um evento excepcionalmente intenso mantém a atenção dos órgãos responsáveis pelo monitoramento climático, especialmente diante de um planeta que já enfrenta os efeitos das mudanças climáticas.