A Bélgica garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar os Estados Unidos por 4 a 1, nesta segunda-feira (6), no Lumen Field, em Seattle. O atacante Charles De Ketelaere foi o principal destaque da partida ao marcar dois gols na vitória da seleção europeia, que agora enfrentará a Espanha na próxima fase.
Os belgas abriram o placar logo aos nove minutos, quando De Ketelaere aproveitou uma jogada construída pela esquerda para balançar as redes. Os Estados Unidos chegaram ao empate aos 31 minutos, com Malik Tillman convertendo uma cobrança de falta. A igualdade, porém, durou pouco. Dois minutos depois, De Ketelaere voltou a marcar, desta vez de cabeça, recolocando a Bélgica em vantagem antes do intervalo.
Na etapa final, a seleção norte-americana tentou pressionar em busca do empate, mas um erro do goleiro Matt Freese acabou sendo decisivo. Ao tentar afastar uma bola fora da área, o arqueiro foi desarmado por De Ketelaere, permitindo que Hans Vanaken aproveitasse a oportunidade para marcar o terceiro gol da Bélgica.
Nos acréscimos, Romelu Lukaku aproveitou uma recuperação de bola no campo de ataque para fechar o placar em 4 a 1. Com o gol, o atacante entrou para a história da competição ao se tornar o primeiro jogador a marcar saindo do banco de reservas em três partidas de uma mesma edição da Copa do Mundo.
A classificação belga foi conquistada em uma partida marcada por polêmica antes do apito inicial. A Bélgica protestou contra a decisão da Fifa de suspender, em caráter provisório, a punição aplicada ao atacante Folarin Balogun, dos Estados Unidos. Expulso no duelo anterior diante da Bósnia e Herzegovina, o jogador teve a suspensão de um jogo interrompida por um período probatório de um ano e foi liberado para atuar.
Titular na partida, Balogun participou da jogada que originou o gol dos Estados Unidos ao sofrer a falta convertida por Malik Tillman. Apesar da atuação, o atacante, artilheiro da seleção norte-americana no torneio, não conseguiu impedir a eliminação da equipe.
Com a vitória, a Bélgica volta às quartas de final de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2018, quando encerrou a competição na terceira colocação. O próximo compromisso será diante da Espanha, que eliminou Portugal por 1 a 0. O confronto pelas quartas de final está marcado para sexta-feira (10), em Inglewood, na Califórnia.