Neymar esteve perto de voltar a defender a Seleção Brasileira na vitória por 2 a 1 sobre o Japão, nesta segunda-feira, pela segunda fase da Copa do Mundo. Após a classificação às oitavas de final, o técnico Carlo Ancelotti revelou que havia planejado utilizar o camisa 10 durante a partida, mas a reação da equipe no segundo tempo fez a comissão técnica mudar a estratégia.
De acordo com Ancelotti, o planejamento previa a entrada de Neymar caso o Brasil não conseguisse empatar o confronto até os 60 minutos de jogo. No entanto, Casemiro marcou aos 11 minutos da etapa final e alterou o cenário da partida, fazendo com que a substituição deixasse de ser necessária.
"Estávamos pensando. Falei com Neymar que, se não empatássemos até o minuto 60, nós o colocaríamos. Estávamos pensando em colocá-lo na prorrogação. Ele está bem. Mas, por marcarmos e para manter a forma, Neymar não entrou e estava tudo claro com ele", afirmou o treinador.
Recuperado de uma lesão muscular na panturrilha, Neymar voltou a ficar à disposição da comissão técnica e permaneceu no banco de reservas durante toda a partida. Antes do confronto, Ancelotti já havia informado que o atacante tinha condições de atuar por mais de 15 minutos, mas ressaltou que sua utilização dependeria das circunstâncias do jogo.
Com a virada garantida nos acréscimos, graças ao gol de Gabriel Martinelli, o técnico optou por preservar Neymar fisicamente para a sequência da competição. A expectativa é que o camisa 10 tenha mais oportunidades de atuar nas oitavas de final.
Classificado, o Brasil agora aguarda a definição do adversário, que sairá do confronto entre Noruega e Costa do Marfim, marcado para esta terça-feira, às 14h. A partida das oitavas de final será disputada no domingo, 5 de julho, às 17h (de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.